पूर्व इराकी राष्ट्रपति सद्दाम हुसैन के साथ काम कर चुका और जहरीली गैस से इस्लामिक स्टेट के सबसे बड़े शहर की रक्षा करने की तैयारी कर रहा एक रासायनिक हथियार विशेषज्ञ अमेरिकी हवाई हमले में मारा गया.
     
ब्रिटिश दैनिक ‘द टेलीग्राफ’ की एक रिपोर्ट के अनुसार 24 जनवरी को मोसुल के निकट हवाई हमले में सालेह जसीम अल सबावी उर्फ अबु मालिक मारा गया.
     
ब्रिटिश सेना के रासायनिक एवं जैविक हथियार निरोधी बल के पूर्व कमांडर हमीश डे ब्रेटन गोडरेन के हवाले से रिपोर्ट में कहा गया है कि माना जाता है कि अबु मालिक सद्दाम की जहरीली गैस परियोजना पर काम कर रहा था और संभवत: उसे मोसुल की रक्षा के लिए जहरीली गैस बनाने के लिए कहा गया होगा. वह परियोजना 1990 के दशक में खत्म कर दी गई.
     
गोडरेन ने कहा, ‘‘मेरे विचार से आईएसआईएस मोसुल हारने से बचने के लिए कुछ भी कर सकता है.’’
     
उन्होंने कहा, ‘‘मालिक के पास रासायनिक हथियार के निर्माण में सक्षम होने के लिए सभी तकनीकी जानकारी होगी.’’
     
मालिक ‘‘रासायनिक हथियार इंजीनियर’’ था और सद्दाम के सत्तापलट के बाद से 2005 से अल-कायदा नेटवर्क से जुड़ा था. बाद में वह आईएसआईएस में शामिल हो गया.
     
अमेरिकी मध्य कमान ने एक बयान में कहा कि उसकी मौत से ‘‘रासायनिक हथियार के निर्माण और उपयोग की आईएसआईएस की क्षमता गिरेगी.’’