सबसे पहले यह जानना जरूरी है कि लू क्या है? दरअसल ’लू’ बोलचाल की भाषा का एक प्रचलित शब्द है. इसका अर्थ तापघात से है. यानी, ऐसा बुखार, जो कि गर्म हवाओं की वजह से उत्पन्न हुआ हो. गर्मी के मौसम में जब तापमान अधिक हो तो हवा में गर्माहट बढ़ जाती है और यही लू लगने का सबब बनती है. निर्बल या कमजोर व्यक्तियों को इसका खतरा अधिक रहता है. युवाओं की तुलना में बच्चे और वृद्ध इसकी चपेट में ज्यादा आते हैं. इसी प्रकार मधुमेह, उच्च रक्तचाप और हृदय रोग से पीड़ित व्यक्ति भी गर्म हवाओं की चपेट में जल्दी आ जाते हैं. किसी व्यक्ति को लू लगी है या नहीं, इसका पता उसके शरीर में हुए परिवर्तनों या लक्षणों को देखकर किया जा सकता है. ’लू’ के लक्षण सभी पर समान दिखाई नहीं देते क्योंकि यह इस बात पर निर्भर करता है कि सामने वाला किस स्तर तक उसकी चपेट में आया है. आमतौर पर लू की चपेट में आने पर शरीर का तापमान धीरे-धीरे बढ़ने लगता है, जो कि 107 डिग्री तक पहुंच सकता है.
