खूबसूरत वादियों का शहर धर्मशाला

कांगड़ा के उत्तर पूर्व में 17 किलोमीटर की दूरी पर स्थित धर्मशाला हिमाचल प्रदेश का प्रमुख पर्यटन स्थल है. इस स्थान को कांगड़ा घाटी का प्रवेश द्वार माना जाता है. इसकी पृष्ठभूमि में बर्फ से ढकी धौलाधार पर्वत श्रृंखला इस स्थान का नैसर्गिक सौन्दर्य बढ़ाती हैं. सदियों पहले यहां के पहाड़ी रास्ते से गुजरने वाले पैदल यात्रियों के ठहरने के लिए धर्मशाला एक मामूली-सी जगह थी. लेकिन आज यह विश्वप्रसिद्ध पर्यटन और धार्मिक स्थल का रूप ले चुका है. 18वीं शताब्दी के अंत तक यहां राजा संसारचंद ने राज किया था. इसके पहले यह एक पृथक पहाड़ी राज्य था. कांगड़ा घाटी के इस महत्वपूर्ण शहर में 1905 में एक विनाशकारी भूकंप आया था जिसके बाद इसका पुन: निर्माण किया गया. फिर तो यह स्थान एक सुंदर पर्यटन स्थल और हेल्थ रिसॉर्ट बन गया है. आज यह शहर ‘‘छोटा तिब्बत’ और ‘‘मिनी ल्हासा’ के नाम से मशहूर है. वैसे कभी यह ‘‘गड़रियों के गांव’ के नाम से जाना जाता था.